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La entrega de última milla es un tema de tendencia en el transporte de flotas y siguen apareciendo nuevas oportunidades en el sector.
¿Qué es la entrega de última milla y sus oportunidades?
La entrega de última milla (también conocida como logística de última milla) se caracteriza por el transporte de una mercancía desde un centro logístico hasta su destino final. La distancia real de la última milla puede variar y no está necesariamente dentro de un radio definitivo de una milla.
En cambio, la distancia de la entrega de la última milla depende de la proximidad entre el centro y el destino final. Por ejemplo, los hogares de las zonas rurales pueden estar a una distancia de hasta 16 kilómetros del almacén de salida o de la oficina de correos más cercana, pero la entrega desde estos centros hasta el hogar rural sigue considerándose la entrega de última milla.
El transporte de última milla en el pasado
Durante más de un siglo, el Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) ha sido la piedra angular del envío de última milla. Si la gente quería enviar algo, ya fuera una tarjeta de cumpleaños o un pequeño regalo, iba a la oficina de correos y pagaba el franqueo necesario para realizar la entrega.
Los minoristas online, como Amazon, también utilizan el USPS como fuente principal para las entregas de última milla. A pesar del aumento de la demanda en los negocios y de la ampliación de las entregas hasta el domingo, el USPS ha estado operando con pérdidas sustanciales, agravadas por el rápido descenso del volumen del correo de primera clase (correo de peso estándar).
Más recientemente, FedEx y UPS han surgido para dominar el sector de los transportistas centrados en las entregas a domicilio durante las últimas décadas. Todos hemos visto las flotas de estas empresas en la carretera y hemos recibido paquetes en nuestra puerta o hemos firmado un paquete durante las vacaciones.
A pesar de los inmensos recursos de estas entidades, sólo pueden completar las entregas en función de su capacidad. Esta escasez de capacidad sigue siendo un viento en contra para los transportes de entrega a medida que el crecimiento de las compras en línea se dispara.
Retos del reparto de última milla
Las empresas de reparto de última milla se enfrentan a muchos retos, pero ninguno mayor que el de la eficiencia operativa. Dado que el tiempo de conducción es fundamental para realizar las entregas a tiempo, es necesario disponer de planes de ruta optimizados y de información sobre la ubicación de los conductores. Los gestores de flotas que utilizan un sistema de planificación de rutas también se benefician de la reducción del consumo de combustible y de las posibilidades de perder una ventana de tiempo de entrega.
Otras herramientas tecnológicas de última milla, como el software de seguimiento de flotas, proporcionan a los gestores de flotas datos en tiempo real sobre la ubicación de su flota y las métricas del cuentakilómetros. Este acceso inmediato a la información en tiempo real de un activo les permite tomar decisiones basadas en datos si se presenta un obstáculo.
Adoptar un enfoque proactivo y adelantarse a los posibles problemas de entrega es una de las mejores maneras en que un gestor de flotas puede aumentar la eficiencia de su flota.
Entrega de última milla en el comercio electrónico
El comercio y las compras online han crecido exponencialmente en la última década, aprovechando la comodidad y ofreciendo a menudo precios más bajos a los consumidores. Amazon, el mayor minorista online, ofrece envíos en 2 días en sus compras a sus más de 100 millones de miembros, lo que ha provocado un aumento espectacular de la demanda de entregas de última milla.
Otros grandes minoristas, como Target y Walmart, también han decidido ofrecer plazos de entrega más rápidos e incluso envíos gratuitos durante las fiestas para mantener el ritmo. La oferta de comprar en casa se está poniendo de moda, sin embargo, esto ha hecho aflorar los problemas de capacidad en las entregas de última milla.
En noviembre, las ventas online del Ciberlunes alcanzaron casi 8.000 millones de dólares, lo que supone un aumento del 20% año tras año, según los datos de Adobe Analytics. Esto ha supuesto un aumento sustancial de la carga de trabajo para USPS, FedEx y UPS, e incluso ha proporcionado una puerta abierta para que otras flotas más pequeñas participen en el boom de las entregas.
Logística de última milla y empresas de transporte de entrega
Otras empresas de transporte del conglomerado, como Schneider y XPO Logistics, también desempeñan un papel en la entrega de última milla o final. Estas empresas se diferencian ligeramente de USPS y otras porque tienen una flota de camiones de clase 4 y más grandes, lo que les permite entregar fácilmente artículos grandes como electrodomésticos y muebles domésticos.
Esto les permite obtener el producto directamente del almacén o de los grandes almacenes para realizar la entrega a domicilio. A pesar de los acuerdos con el USPS, Amazon está desarrollando soluciones internas para combatir también el problema de la capacidad.
Recientemente, las flotas más pequeñas también han encontrado su lugar en este espacio gracias a Amazon. Las empresas de transporte que suelen emplear a camioneros con licencia de conducir comercial (CDL) para camiones de clase 8 han ampliado sus flotas añadiendo furgonetas de carga y sprinter para poder realizar las entregas de comercio electrónico. Esto ha llevado a la contratación de nuevos conductores para entregar paquetes sin necesidad de una CDL.
Nuevas oportunidades para los mensajeros de última milla
Hace ya unos cuantos meses Amazon anunció Amazon Delivery Service Partners, una oportunidad que permite a los empresarios gestionar su propio negocio como flota de vehículos de reparto de Amazon sin necesidad de crear una empresa de transporte de mensajería por su cuenta. Con la nueva oportunidad, Amazon ha acordado alquilar vehículos, proporcionar cobertura de seguro y formación para los mensajeros de última milla.
Los gestores de flotas podrán entonces contratar y gestionar una flota de hasta 40 vehículos para realizar entregas de última milla y ganar en función del volumen. Ésta es sólo una de las últimas revelaciones del sector del transporte, en constante evolución y centrado en la entrega de productos a los consumidores lo más rápidamente posible.
Soluciones para flotas de transporte de reparto
La gestión de una flota de reparto requiere mucha atención a los detalles y la necesidad de contar con activos que funcionen correctamente. Debido a los acuerdos de entrega, las normativas y el tamaño de los productos, hay pocos vehículos alternativos que una empresa de transporte pueda conseguir para cumplir un pedido si un vehículo no está equipado para funcionar.
Estos factores pueden ejercer una enorme presión sobre las responsabilidades de un gestor de flota. Muchos gestores de flotas con éxito alivian esta situación utilizando un software de gestión de flotas, que dispone de las herramientas y los datos necesarios para mejorar la eficiencia.