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Tendemos a dar por sentado los frenos. El semáforo cambia, o un coche frena, se pisa el pedal y simplemente funciona, una y otra vez. Pero la física de este proceso es bastante reveladora. Muchos componentes diferentes trabajan de forma sincronizada para conseguir mantenerte a salvo. En este artículo, vamos a explorar no sólo el funcionamiento de los frenos, sino también cómo mantenerlos en buen estado durante toda la vida de su vehículo.
La mayoría de las flotas tienen frenos de disco en todos los vehículos, por lo que nos centraremos en ese tipo de sistema. Esto es lo esencial: tu pie mueve una palanca que desplaza un fluido incompresible y hace que las pinzas (pellizcos mecánicos) aprieten un disco (rotor) que está unido a las ruedas y detiene el movimiento por medio de la fricción y el calor. El intermediario entre la pinza y el rotor son las pastillas de freno, que están hechas de un material abrasivo y diseñadas para soportar la mayor parte del desgaste.
Uso excesivo
Ya hemos hablado en otras ocasiones de la conducción ecológica y de cómo el uso de los frenos puede jugar un papel importante en la eficiencia del funcionamiento. Sin embargo, un uso excesivo también puede reducir drásticamente la vida útil de su equipo, ya que hace que las pastillas y los rotores se calientan demasiado. Si este calor no tiene tiempo de disiparse adecuadamente (léase: frenadas fuertes repetitivas), entonces puedes deformar los rotores y recordar tus indiscreciones en cada semáforo.
Detección de problemas
Para muchos problemas de frenos, su primer indicador es a través de la sensación del conductor. Si como conductor notas una vibración, que se necesita más fuerza para detener el vehículo, o escuchas un ruido agudo al frenar, entonces es el momento de concertar una revisión de mantenimiento en el taller mecánico en tu agenda. Las pastillas, como se ha mencionado anteriormente, suelen ser las primeras del sistema en fallar, y están diseñadas para que se note bastante (de ahí el sonido chirriante) cuando ocurre. Simplemente manténte atento a la respuesta de tu coche en la desaceleración y te darás cuenta cuando algo está mal.
Ten en cuenta la carga
Los vehículos más grandes, especialmente los diseñados para remolcar, pueden tener sistemas de frenado múltiples o redundantes. Un error común, y un peligro extremo para la seguridad, es asumir que incluso si uno de estos sistemas no funciona, el resto será capaz de acomodar la carga. Los vehículos están diseñados según las especificaciones y tolerancias recomendadas por el fabricante. Si estás utilizando sólo la mitad de los frenos disponibles, entonces estás poniendo mucha más fuerza en el equipo de lo que fue diseñado. Al igual que con un coche de pasajeros, el uso excesivo puede conducir eventualmente a la decoloración o el fracaso completo.
Intervalos de mantenimiento
Seguir el programa sugerido en el manual del propietario y utilizar una aplicación de mantenimiento del vehículo debería evitar que se pierda un servicio de frenos importante. ¿No estás seguro de cuándo debes reemplazar tus piezas? Una buena regla general es inspeccionar visualmente el desgaste de las pastillas de freno cada 20.000 kilómetros aproximadamente. La mayoría de los fabricantes recomiendan el reemplazo si queda 1/8 de pulgada o menos del revestimiento de la pastilla o a los 40.000 kilómetros, lo que ocurra primero. Pide al técnico de mantenimiento que compruebe tu líquido regularmente o hazlo usted mismo en el momento de los cambios de aceite. Debes sustituir el líquido si parece estar sucio o contaminado. La mayoría de los fabricantes sugieren sustituir el líquido de frenos cada 35.000-40.000 kilómetros. Los rotores deberían durar mucho más, pero las frenadas bruscas durante la vida útil del vehículo podrían dar lugar a una historia diferente. Si tienes los rotores deformados, puedes hacer que los rectifiquen en lugar de sustituirlos por completo.
Sigue estos pasos y podrás frenar sin estrés a partir de ahora.