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¿Son seguros los vehículos autónomos? ¿Quién o qué tiene la culpa en caso de accidente con un vehículo autónomo? ¿Cómo afectarán los vehículos autónomos a la industria de las flotas, especialmente a los puestos de trabajo? Estas son todas las preguntas que puedes considerar o, si no lo has hecho todavía, te plantearás en un futuro no muy lejano.
No es ningún secreto que la próxima revolución de la conducción autónoma es un tema candente. Hay muchos debates en curso en torno a las preocupaciones e incógnitas apremiantes de esta nueva era de tecnología de conducción avanzada. Aunque estas conversaciones son importantes y necesarias, no debemos pasar por alto los beneficios realmente impresionantes de esta tecnología que está surgiendo rápidamente.
En ese artículo, trabajaremos para responder a la pregunta que todos nos hacemos… ¿cómo pueden los vehículos autónomos aportar desarrollos positivos a la industria de las flotas?
1. Aumento de la seguridad
Reacciones automatizadas, menos accidentes. Según la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), el 94% de los accidentes están relacionados con errores humanos. Los vehículos automatizados pueden eliminar el error humano y evitar una enorme mayoría de accidentes.
Para poner esta métrica en perspectiva, una media de 222 camiones se ven implicados en un accidente cada 100 millones de kilómetros recorridos. Con la conducción autónoma, la tasa de accidentes de camiones podría descender a ocho accidentes por cada 160 millones de kilómetros en 2040. La cobertura de responsabilidad civil también podría reducirse en un 10%.
Con los vehículos autónomos, el tiempo de reacción más lento de los humanos, la conducción distraída, etc. pueden ser eliminados de la ecuación, reduciendo drásticamente los accidentes y aumentando la seguridad.
2. Mayor eficiencia
Reducción de la congestión
La conducción automatizada provoca menos accidentes. Con menos incidentes de tráfico hay menos razones para ralentizar el tráfico. Esto se traduce en menos casos de coches de policía y vehículos accidentados en el arcén, carriles bloqueados, etc. Como resultado, la congestión de las carreteras se reduce en un 25% aproximadamente. Se acabaron los problemas de tráfico.
El pelotón de camiones también puede reducir la congestión de las carreteras. En caso de que no estés familiarizado con el término, el platooning es cuando los camiones y coches autónomos se agrupan mediante un acoplamiento eléctrico que permite frenar y acelerar simultáneamente. Así se evita el efecto «acordeón» de los vehículos que aceleran o frenan en momentos imprevisibles. Dado que los sensores de alta tecnología pueden reaccionar un 90% más rápido que los humanos, el platooning permite que la distancia entre los camiones se reduzca de 50 a 15 metros.
Mayor capacidad de los carriles
Gracias a la capacidad de operar a mayor velocidad y a la reducción del espacio entre los vehículos, el platooning también puede conducir a una capacidad de carril 500% mayor, vehículos por carril por hora.
La capacidad de los carriles también puede aumentar con la adopción del control de crucero adaptativo. El control de crucero adaptativo ajusta automáticamente la velocidad del vehículo para mantener una distancia segura entre los coches y los camiones que van delante. Esto permite a los conductores mantener el control de crucero durante kilómetros y evitar tener que acelerar o reducir la velocidad en función del tráfico. Cuando la mayoría de los vehículos adoptan esta tecnología, la capacidad de los carriles puede aumentar en un 80%.
Optimización de rutas en tiempo real
Seguir las mejores rutas según la información en tiempo real. Los vehículos autónomos pueden ser capaces de leer el estado de las carreteras en tiempo real y redirigir las rutas en consecuencia.
Las tecnologías de vehículo a vehículo (V2V o Vehicle to Vehicle) y de vehículo a infraestructura (V2I o Vehicle to Infraestructure) se están desarrollando y permiten a los vehículos intercambiar información sobre seguridad y movilidad entre sí y con la infraestructura circundante. Los vehículos pueden recibir información como el estado de la carretera mientras están en ruta y cambiar en consecuencia o coordinar de forma autónoma el comportamiento con otros vehículos e infraestructuras como en las intersecciones.
El uso de V2V y V2I para determinar las rutas óptimas puede reducir el número de kilómetros recorridos, ahorrando tiempo y combustible.
3. Menos consumo de energía
Una mayor eficiencia conduce a un mayor ahorro de energía para su flota. Se espera que el consumo de combustible de los camiones comerciales ligeros, los autobuses y los camiones de carga pesada se reduzca hasta un 18% para 2050.
A medida que disminuye el riesgo de accidentes, también lo hace el peso necesario de los vehículos. Los vehículos podrían ser un 25% más ligeros en 2030 manteniendo su tamaño. Esto podría ahorrar hasta un 7% en el consumo de combustible.
Además, la tecnología de conducción ecológica, que automatiza y optimiza la conducción como el control de crucero y la aceleración y desaceleración suaves, puede mejorar el ahorro de combustible hasta un 10%.
Por supuesto, a pesar del potencial de reducción del consumo de energía, también existe la posibilidad de que aumente. Esto podría ocurrir debido a la reducción del coste de los viajes, a la mayor velocidad en las autopistas, a los desplazamientos más largos y a la mayor accesibilidad de la conducción, como en el caso de las personas mayores o discapacitadas.
Aunque es difícil predecir el efecto de la automatización en el consumo de combustible en general, se espera que la automatización aumente el ahorro de combustible para los camiones.
4. Más productividad
El poder de la multitarea. Hay varios niveles de vehículos automatizados, pero los más avanzados sólo requieren que el conductor supervise la conducción para asegurarse de que va bien. Como resultado, los conductores de los vehículos autónomos no tienen que prestar toda su atención constante a la conducción de los vehículos y pueden cambiar su enfoque a otras tareas relacionadas con la flota, como el papeleo. Tu flota logra más en un período de tiempo más corto.
Además, los vehículos de tu flota podrán viajar durante más tiempo ahora que un conductor no está controlando el vehículo y está sujeto a la somnolencia. Aunque todavía no hay políticas o regulaciones en torno a este tema, es posible que se amplíe el tiempo de conducción permitido para cada conductor.